До самых последних лет в руководствах по клинике и эпидемиологии инфекционных болезней описание дет­ских капельных инфекций начиналось, как правило, с диф­терии. Эта инфекция по праву занимала первое место в печальном ряду детских страданий.

Ее возбудитель — дифтерийная палочка, открытая в 1883—1884 годах Клебсом и Леффлером, может продуцировать токсин большой силы. Он-то и играет основную роль в патогенезе заболевания.

Поселяясь на миндалинах человека, дифтерийные бактерии размножаются и вызывают воспаление окружаю¬щей ткани. Под влиянием выделяемого ими токсина по¬являются как местные, так и общие признаки интоксикации организма. Они выражаются прежде всего в некрозе (распаде) тканей и образовании отека в области гортани (трахеи), что приводит к затруднению дыхания, а в особо тяжелых случаях и к удушью (дифтерийный круп).

При осмотре зева такого больного бросаются в глаза налеты серовато-грязных пленок, плотно прилегающих к тканям. При распространенной форме налеты переходят на носоглотку, дужки, полость носа, а также на нижние отделы дыхательных путей. Шейные лимфатические узлы сильно распухают, что еще больше способствует удушающему действию отека гортани. Если больному при этом быстро не оказать медицинской помощи, восстанавливающей проходимость дыхательных путей, удушье может привести к смерти ребенка.

В наше время такие исходы практически уже не встречаются, но в недавнем прошлом врачам нередко приходилось прибегать к отсасыванию дифтерийных пленок, введению дыхательных трубок в просвет суженной гортани (интубация) или даже вскрытию трахеи (трахеотомия).

Из-за удушающих свойств дифтерию в прежние времена в России нередко называли «жабой», а испанцы именовали ее «гаратилло», что значит «петля палача».

Но дифтерийная инфекция может принимать самые различные обличья и протекать в разных клинических вариантах, начиная от, казалось бы, безобидного бактерионосительства и кончая поражениями кожи, зева, носа и внутренних тканей и органов. В самых легких случаях налеты выглядят в виде небольших островков на поверхности миндалин. Дифтерия носа проявляется упорным насморком, повышением температуры тела, а дифтерия кожи — длительно незаживающими язвами. И во всех этих случаях больные дифтерией остаются весьма опасными для окружающих.

Еще в начале 30-х годов дифтерийные палочки были подразделены на три типа («гравис»— большой, «интер- медиус»— средний и «митис»— малый), которые до 50-х годов считались неизменными по их патогенным и другим свойствам. Однако в последующем выяснилось, что токсигенность дифтерийного микроба меняется от разных причин, в частности от взаимодействия с фагами — вирусами бактерий.

Возбудитель дифтерии весьма устойчив. В каплях слизи он способен сохраняться несколько дней, а при особых условиях (низкая температура и отсутствие солнечного света) даже неделями. Но этот микроб быстро погибает при кипячении, действии ульрафиолета, дезинфицирующих средств.

Источником дифтерийной инфекции является больной или бактерионоситель. Бактерионосительство встречается не только у переболевших дифтерией, но и у здоровых детей или взрослых, например, в окружении больного дифтерией.

Дифтерийная палочка передается с капельками слизи, а также с пылью и предметами, куда могли попасть выделения больного. Белье, посуда, игрушки, книжки, бывшие в пользовании больного, обстановка и помещение, где он находился,— все это должно подвергаться обеззараживанию после госпитализации дифтерийного ребенка.

Только с освоением производства ассоциированной коклюшно-дифтерийно-столбнячной вакцины (АКДС), обладающей высокой иммуногенностью, был создан прочный иммунитет против дифтерии у подавляющего числа привитых.

Источник — Наши любимые Дети