Колизей наибольший древнеримский амфитеатр. Находится на юго-восток в 1,5 км от Пантеона. Сначала римляне называли его Амфитеатром Флавиев, а название Колизей пошло от громадной статуи Нерона («Colossus Neronis»), стоявшей неподалеку. Основал амфитеатр император Веспассиан Флавий, завершил – Тит в 80 году. Это было основное место развлечений, проведения гладиаторских боев, травли зверей, пока в 405 г. не был наложен запрет на гладиаторские бои римским императором Гонорием как противоречащие христианству.

До середины XIV века в Колизее устраивались бои быков вплоть до мощного землетрясения, разрушившего южную часть постройки. После этого театр пустовал, а блоки его разносились для постройки других объектов, пока в XVIII веке Бенедикт XIV не предположил, что на арене Колизея во время христианских гонений погибло множество христиан, установил там крест, окружил алтарями. До середины XIX века в Колизее находилась база одного из орденов монахов.

Колизей основан на равнине, хотя театры тогда строились на склоне холма. По плану это эллипс длинной 189 м, шириной 156, площадью – 24 тысячи кв. м. Периметр внешних стен – 545 м, высотой – 48 м. Стены возводились, соединяя железными скобами блоки из известняка. В наши дни осталась лишь северная часть. Все, что видит сейчас турист, это внутренняя стена Колизея. Фасад с севера – трехярусные арки с фронтоном над ними, по аркам идут колонны коринфского, тосканского, ионического ордера, по фронтону протянуты коринфские пилястры. В древние времена в каждой арке стояли статуи античных богов. Мачтами сверху поддерживалось специальное покрытие, защищавшее зрителей от непогоды.

Более 50 000 зрителей помещалось в Колизее. Каждое сословие занимало определенную ложу. Зрители заходили в театр через 80 входов, 4 из которых предназначались для знати. Богатая лепнина, которая уцелела лишь в небольших фрагментах, украшала входы по четырем сторонам света. Зритель легко мог найти свое место по указанным в билете секторе и номеру ряда. Места для императора, его семьи, жрецов, приближенных располагались в северной и южной частях Колизея. По бокам размещались сектора для сенаторов. Над сенаторами располагались сектора знати, а над ними – всех остальных граждан. Самые отдаленные от сцены были отданы рабам, женщинам и беднякам.

Огромная деревянная арена размером 48 на 83 м, засыпалась в древности песком. В наше время деревянный пол отсутствует, и мы можем увидеть структуру подземных помещений. Они были спланированы таким образом, что на арену можно было легко выводить животных и гладиаторов. Подземные тоннели помогали императору прибывать на свое место, минуя зрителей.

Колизей – символ Рима. Массовые мероприятия в нем не проводятся из-за плохой сохранности объекта, но вокруг, используя его как прекрасную декорацию, устраивают концерты. В настоящее время он реставрируется.

Материал подготовлен при поддержке: www.go2rome.ru