История паспортов России началась еще во времена Петра I в начале XVIII века. В 1714—1719 годах в царской России ввели «проезжие письма» для свободных граждан, которые отъезжали в иные местности страны.

В те времена любая работа в Питере считалась престижной и давала возможность крестьянам вырваться из нищеты. Но на ее поиски уходило много времени, и в итоге многие возвращались домой ни с чем. Это сейчас посетив популярный .spb.ru  портал можно без проблем увидеть множество вакансий, а в те времена такой возможности не было.

В начале 19 столетия рукописный лист «пашпорта» заменили типографским, а уже к концу века паспорт стал похожим на современный. В паспортных книжечках, которые действовали в дореволюционный период, указывались вероисповедание, сословная принадлежность, происхождение и ставилась отметка о регистрации.

После революции семнадцатого года паспорта отменили, как наследие царизма, и начало советского периода ознаменовалось тем, что любой официальный документ признавался удостоверением личности. И только победа сталинского режима возродила, теперь уже привычную, систему паспортного контроля граждан.

Это событие было зафиксировано постановлением №57/1917 «О введении единой паспортной системы и обязательной прописки паспортов». В введенных документах содержались данные о дате рождения, социальном положении, национальности, отношении к военной службе и другие. Не полагалось иметь паспорт военным, инвалидам и колхозникам, а крестьянин мог получить паспорт только по специальному разрешению.