RSS — это формат, который используется для быстрой публикации информации, которая часто обновляется, например, блоги, новости, подкасты.

RSS документы часто называют «фидом» (feed), т.е. лентой, каналом, или интернет-каналом. В нем обычно содержится лишь сокращенная версия опубликованной новости — например, урезанная верхняя часть, или отдельные абзацы. Таким образом, эта технология позволяет быстро оповещать читателей об обновлениях на сайте, не заставляя их вручную заходить и проверять все сайты, которые они читают регулярно. Согласитесь, это значительная экономия времени.

Итак, что нужно сделать, чтобы начать пользоваться технологией RSS?

• Установить браузер (Firefox или Opera) или программу для чтения RSS / или зарегистрироватся на сайте, который повзоляет читать RSS прямо в интернете — Google Reader, Netvibes, Яндекс.Лента и другие
• Найти на любимых сайтах, которые вы читаете, ссылки на их RSS-ленту. Обычно оно выделено с помощью оранжевого значка или текстовой строки.
• Добавить адрес RSS-ленты сайта в браузер, программы, или же онлайнового читателя. Все! Теперь вы можете узнавать об обновлениях сайта с помощью RSS.

Прочитать RSS-документ можно как с помощью специальных программ-читателей, так и онлайн-сервисов. Схема этого довольно проста — читатель сначала добавляет ленту сайта в свою программу или сервис, а она (программа) осуществляет сбор информации. История этого формата довольно недавняя.

Первая версия RSS — RDF SITE Summary (RSS 0.9) была использована на сайте my.netscape.com. В ходе развития и реформирование этого формата было сделано RSS 0.91, и переименован технологию на RICH SITE Summary. С небольшими изменениями и апгрейдами формат продержался до версии 0.94. В сентябре 2002 была представлена версия RSS 2.0 которая расшифровывается как Really Simple Syndication и включает в себя все предыдущие форматы. Именно эта версия и используется до сих пор.

RSS как формат дал возможность развить другой технологии — подкастинга. Если раньше мы были вынуждены пользоваться разнообразными почтовыми подписками, или же вручную заходить на интересные сайты, то теперь все гораздо проще, если использовать технологию RSS. Почти все современные интернет- браузеры умеют работать с RSS — Internet Explorer 7, Mozilla Firefox, Opera, Thunderbird, Maxthon, Safari. Однако читатели обычно пользуются или программами — Feedreader, или же онлайн-сервисами, которые можно читать независимо от места (работа или дом) — Google Reader, RSS.I.UA, Bloglines, Яндекс.Лента, и другие.

Если же вы владелец сайта, и хотите, чтобы читатели тоже узнавали ваши новости с помощью технологии RSS, то вы можете воспользоваться популярным сервисом Feedburner. Он поможет подсчитать количество читателей и оптимизировать подписку для различных сервисов.